一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な脊椎の歪みでも腰部に痛みを発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、痛みがあっという間によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこないひどくなる事があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な修正をおこなうことはありえません。