「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをした為に発現する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。