側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことは希で早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたために発症する。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。