一般には、この状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を整えます。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛が瞬間的に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な治療をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療をして悪化する事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も強い施術をおこなうことはない。