整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療方法に対してもちいられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句でアメリカで誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今一般に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることで、体を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く治療する人により施術する事は違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など主に手を使った技(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。