いっぱんに、この病態、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体のぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ関節を治療します。微妙な関節の異常でも腰部に痛みを発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、痛みがあっという間に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な治療をする所にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をおこない悪くなる事がある。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な治療をおこなうことはないのです。