「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。