カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉、骨格の障害を取り扱う骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療として手技によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色とし椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校で異なる場合も多くみられます。
中には病気の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技により正す位置に矯正することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と解釈する人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では筋骨格系と神経系の症状に特化した療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬/外科手術はせずに、オリジナルのテクニックを治療法の主な方法として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクターは幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の治療のためにアジャストメントと言われる手技治療をすることに由来する。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始した。
病変は神経系の機能の障害から発生するとの考え方に基づき、肉体、特に背骨の指圧により神経系の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）にて発明された神経機能に対して行う治療方法です。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に脊椎（背骨）の異常を手や矯正器具によって治すことによって神経機能の働きを改善する施術。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳に繋がる神経系で、神経細胞の働きがよくなれば自然に身体は痛み・痺れの回復とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）はまず病歴を取り、姿勢チェックなど各検査を行います。
背骨のバランスを全体的に判断して施術手順を構成して、病態や体の特徴に合わせた手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。