整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術について用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉でアメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることで、体の不調を回復しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた手順はなく人によって施術することは異なります。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。