側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発症します。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。