「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。