整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、米国で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病態を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティックは背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」し、身体機能を改善していこうという施術法。オステオパシーは、体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体に定められた手順は無く、やる人によりする事は異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正（道具は、補助として使用する）でする施術です。