一般にこの状態、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、激痛が一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な矯正をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を行い悪化する場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような時も強烈な施術をおこなうことはないのです。