整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える療法の多くに対して用いられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）して、体の不調を改善しようとする療法。オステオパシーは、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く、行う人により理解・解釈は異なる。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使った矯正(矯正器具を使うことも）でする施術です。