「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く来られます。整体は古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。