側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。