側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。