整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術全般に使用される。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で米国で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正アジャストすることで、体の不調を改善させようとする治療方法。オステオパシーは体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた方法は無く、施術する人によりする事は異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど欧米より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の施術方法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正法（道具を使用する場合も）でする施術である。