整体とは日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な症状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」し、体を自然回復させようとする治療法。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には決められたやり方はなく、行う人によって治療する事は異なります。大正のころに伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使用した手技（道具を使う場合も）でする治療である。