「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具はある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。