整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術全てについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の症状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることで、身体を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなくやる人により理解・解釈は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使った矯正（道具を使う場合も）でする治療である。