側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。