日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を修正します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、痛みがすぐによくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な施術をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をおこない悪化する事があります。いい整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強い矯正をおこなうことはないのです。