「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。