「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。