整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える療法に使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で米国で生まれた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントし、体を改善させようとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体に定められた方法は無く、やる人によって施術することは違う。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った技術（矯正器具を使用することも）で行う施術です。