日本語一般には、この病態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を治療します。微妙な関節のズレでも腰部に激痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、痛みが瞬時に消失することがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪化することがあるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い治療を行うことはないのです。