側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。