「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことで発現する。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。