側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。