側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。