「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。