いっぱんに、この状況はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ脊椎を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発症することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、痛みが瞬間的によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする所に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化する場合がある。良い整体では、急性腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはありえません。