整体は日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法の多くに使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今一般的に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することにより、肉体を回復させていこうとするものである。「オステオパシー」は体の異常な構造は体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、やる人によって施術することは違います。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使用した手技（道具は、補助として使用する）で行う治療である。