日本語一般には、この状態は、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎を治療します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に激痛を発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが瞬時に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な施術をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術をおこないひどくなる事があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な調整をおこなうことはありません。