整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全てにもちいられる。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することにより、病態を治すものです。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。