整体とは、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）についてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」することで、肉体を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体には定まった手順は無く、人によって行う事は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手による矯正（道具を使うことも）でする治療である。