整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術法に対して使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今普通に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」して、病態を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く治療する人によってすることは違います。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手による手技（道具を使用することも）でする施術です。