日本語一般には、この状態はすなわち、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなることを「」の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎を施術します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛が瞬時によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い施術をする整体に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をしてひどくなる場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い矯正を行うことはありません。