「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。