側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発症する。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。