一般にこの状態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる事が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな関節の異常でも腰に痛みを発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、痛みが瞬時に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正をして悪化する事があるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも過激な施術を行うことはありえません。