整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）の多くについて用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整アジャストメントすることにより、疾病を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく人によって施術する事は違う。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った技術で行う施術です。