側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。