カイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生み出された施術です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに骨格の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法は手によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や学校で違っている時も多くみられます。
中には苦痛の原因が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって正しい位置に調整することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）と解釈する人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では筋肉骨格系と神経系疾患に特化した療法とされています。
カイロプラクターは薬剤・外科手術はせず、カイロプラクティック独特の手技テクニックを施術の主な方法とし検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の施術の為に「アジャスト」と言われている矯正法を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー が創始された。
疾患は神経の機能の障害から発現するという考えに基づいて、体、主に椎骨の矯正で神経系の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀末にアメリカにて創られた神経機能の障害に対して行う施術法です。
背骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色として、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の不整列を手によって矯正することで神経の働きを回復する療法。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳に繋がっている神経で、その伝達がよくなれば自ら人は痛みの軽快とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技、体操、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、まず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
体のバランスを全体的に診断して治療の手順を組みたてて病状や個人差に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。

整体（せいたい）とは日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）全てに使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正「アジャスト」することによって、身体の不調を治癒させようとする治療法。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体にはお決まりの方法は無く、治療する人によりする事は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使用した手技（矯正器具を使用することも）で行う施術である。