側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発症します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。