「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が数多く来院します。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。