側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。