整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術法全てについて用いられる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整（アジャストメント）して、肉体を改善していこうというものである。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定まったやり方はなく施術する人により行うことは違います。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使った手技(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。