整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療法全てに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることで、肉体を自然回復させようとする治療方法。「オステオパシー」は、体の構造の異常は体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では決まった方法は無く人によって行うことは違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使った矯正（道具を使用することも）でする治療です。